下記のような状況が「苦手」な方は大勢いらっしゃると思います。でもこういったことで「過剰に緊張」してしまい、そういった状況を避けるために生活に影響が出てしまっているとしたら、それは「社会不安障害」かもしれません。

といった日常的な場面でも、強い緊張と困難を感じ、手足が震えたり、息が苦しくなったり、動悸がしたり、大量の汗をかいたり、顔が赤くなったり、声が出なくなったり、頻繁にトイレにいきたくなったり、など様々な身体的症状を伴ってきます。

こういった、以前は「内気」とか「性格の問題」とされていたものの中に、神経伝達物質の関与した「疾患」が含まれていることが分かってきました。それが「社会不安障害」です。

社会不安障害は、「限局型」「非全般型」「全般型」の三つのタイプに分類されています。

限局型は、一つのみの社会的状況（例えばプレゼンテーションをする場合のみとか、人前で字を書いたりするときのみとか）で強い不安を覚えるもの、非全般型は、二つ以上の状況で不安を覚えるもの、全般型は、ほとんどすべての社会的状況で強い不安を覚えるもの、と分けられています。（前の二つと全般型は少し違った疾患群ではないかとも考えられています。）

従来は、それほど頻度の高いものとは考えられていませんでしたが、最近の外国の調査では、全人口の10〜15％がこの疾患に罹患していると言われ、決してまれな疾患とはいえません、さらに「疾患」という認識が低いために、患者の2／3病院には行っておらず、病院に行っていても「社会不安障害」という疾患と認識していた人は３％に過ぎない、というデータもあります。日本ではこの疾患の認知度はさらに低く、「困った性格」として一人で悩んでいる方が多いと推定されます。

若い頃から障害に悩むことが多く、10代半ばから20代前半で発症し、男性より女性に多いと言われています。アメリカのデータでは発病年齢の平均は15歳だったそうです。

何よりも重要なことは、この疾患が、70％を超える高率で、うつ病、アルコール依存症、パニック障害などの疾患を併発するといわれていることです。

有効性の高い薬物や、精神療法も存在していますので、一人で悩んでいないで、専門機関に早期に相談することが大切です。

 

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